Utviklingen av militære fraktdroner kan ikke drives av markedet for sivile fraktdroner. Den globale rapporten om UAV-logistikk og transportmarked, publisert av Markets and Markets, et globalt anerkjent markedsundersøkelsesfirma, spår at det globale markedet for logistikk-UAV-er vil vokse til 29,06 milliarder USD innen 2027, med en årlig vekstrate på 21,01 % i prognoseperioden.
Basert på optimistiske spådommer om fremtidige scenarier for logistikkdroner og økonomiske fordeler, har relevante vitenskapelige forskningsinstitusjoner og selskaper i mange land lagt frem utviklingsplaner for fraktdroner, og den resulterende kraftige utviklingen av sivile fraktdroner har også økt utviklingen av militære fraktdroner.
I 2009 samarbeidet to selskaper i USA om å lansere det ubemannede lastehelikopteret K-MAX. Flyet har et forskjøvet dobbeltrotoroppsett, en maksimal nyttelast på 2,7 tonn, en rekkevidde på 500 km og GPS-navigasjon, og kan utføre transportoppgaver på slagmarken om natten, i fjellterreng, på platåer og i andre miljøer. Under krigen i Afghanistan fløy det ubemannede lastehelikopteret K-MAX mer enn 500 timer og fraktet hundrevis av tonn last. Det ubemannede lastehelikopteret er imidlertid omgjort fra et aktivt helikopter til en høylytt motor, som lett eksponerer seg selv og posisjonen til frontlinjens kampavdeling.
Som svar på det amerikanske militærets ønske om en stillegående/svag hørbar lastedrone, introduserte YEC Electric Aerospace Silent Arrow GD-2000, en engangs, strømløs, glideflygende lastedrone laget av kryssfiner med et stort lasterom og fire sammenleggbare vinger, og en nyttelast på rundt 700 kg, som kan brukes til å levere ammunisjon, forsyninger osv. til frontlinjen. I en test i 2023 ble dronen skutt opp med vingene utfoldet og landet med en nøyaktighet på omtrent 30 meter.
Med akkumuleringen av teknologi innen dronefeltet har Israel også startet utviklingen av militære fraktdroner.
I 2013 var den første flyvningen til den vertikale lastdronen «Air Mule», utviklet av Israels City Airways, vellykket, og eksportmodellen er kjent som «Cormorant»-dronen. Dronen har en spesiell form, med to kulvertvifter i flykroppen som lar dronen lette og lande vertikalt, og to kulvertvifter i halen for å gi horisontal skyvekraft til dronen. Med en hastighet på opptil 180 km/t er den i stand til å transportere 500 kg last per tokt i en kampradius på 50 km, og kan til og med brukes til luftevakuering og overføring av sårede.
Et tyrkisk selskap har også utviklet en lastedrone, Albatross, de siste årene. Albatrossens rektangulære kropp er utstyrt med seks par motroterende propeller, med seks støtterammer under, og et lasterom kan monteres under flykroppen, som er i stand til å transportere alle slags materialer eller overføre skadde, og som ligner en flygende tusenbein full av propeller sett på avstand.
I mellomtiden er Windracer Ultra fra Storbritannia, Nuuva V300 fra Slovenia og VoloDrone fra Tyskland også mer karakteristiske lastedroner med dobbeltbruksegenskaper.
I tillegg er noen kommersielle flerrotor-droner også i stand til å transportere mindre masser av materialer med fly for å sørge for forsyninger og sikkerhet for frontlinjer og utposter.
Publisert: 11. januar 2024