Spørsmålet om hvorvidt droner er iboende trygge er et av de første spørsmålene som faller fagfolk innen olje, gass og kjemi inn i tankene sine.
Hvem stiller dette spørsmålet, og hvorfor?
Olje-, gass- og kjemikalieanlegg lagrer bensin, naturgass og andre svært brannfarlige og farlige stoffer i beholdere som trykkbeholdere og tanker. Disse anleggene må gjennomgå visuelle inspeksjoner og vedlikeholdsinspeksjoner uten å sette sikkerheten på stedet i fare. Det samme gjelder kraftverk og annen kritisk infrastruktur.
Men selv om det ikke fantes egensikre droner, ville ikke det hindre droner i å utføre visuelle inspeksjoner i olje-, gass- og kjemisk industri.
For å gi en skikkelig oversikt over temaet egensikre droner, la oss først se på hva som kreves for å bygge en virkelig egensikker drone. Deretter skal vi se på løsninger for å redusere risiko og bruke droner på steder der vi ellers ikke ville brukt dem. Til slutt skal vi se på hva fordelene med å bruke droner er til tross for risikoreduserende prosedyrer.
Hva skal til for å bygge en egensikker drone?
Først er det viktig å forklare hva egensikker betyr:
Egensikkerhet er en designtilnærming som sikrer sikker drift av elektrisk utstyr i farlige områder ved å begrense den elektriske og termiske energien som kan antenne et eksplosivt miljø. Det er også viktig å definere nivået av egensikkerhet som må oppnås.
Ulike standarder brukes over hele verden for å regulere bruken av elektronisk utstyr i eksplosive atmosfærer. Standardene varierer i nomenklatur og spesifisitet, men alle er enige om at over en viss konsentrasjon av farlige stoffer og en viss sannsynlighet for tilstedeværelse av farlige stoffer, må elektronisk utstyr ha visse egenskaper for å redusere risikoen for eksplosjon. Dette er nivået av egensikkerhet vi snakker om.
Kanskje viktigst av alt, må egensikkert utstyr ikke generere gnister eller statiske ladninger. For å oppnå dette brukes forskjellige teknikker, inkludert oljeimpregnering, pulverfylling, innkapsling eller blåsing og trykksetting. I tillegg må overflatetemperaturen til egensikkert utstyr ikke overstige 25 °C (77 °F).
Hvis det oppstår en eksplosjon inne i utstyret, må det konstrueres på en slik måte at det begrenser eksplosjonen og sikrer at ingen varme gasser, varme komponenter, flammer eller gnister slippes ut i det eksplosive miljøet. Av denne grunn er egensikkert utstyr vanligvis omtrent ti ganger tyngre enn ikke-egensikkert utstyr.
Droner og deres iboende sikkerhetsegenskaper.
Kommersielle droner oppfyller ikke disse standardene ennå. Faktisk har de alle egenskapene til farlig utstyr som flyr i eksplosive miljøer:.
1. Droner inneholder batterier, motorer og potensielt LED-lys, som kan bli veldig varme under bruk;
2. dronene har høyhastighetsroterende propeller som kan generere gnister og statiske ladninger;
3. Propellene er montert på børsteløse motorer som er utsatt for miljøet for kjøling, noe som bidrar til å generere statisk elektrisitet;
4. droner som er konstruert for innendørs bruk, sender ut lys som kan generere varme på over 25 °C;
5. Droner må være lette nok til å fly, noe som gjør dem mye lettere enn egensikre enheter.
Gitt alle disse begrensningene, vil ikke en seriøs egensikker drone bli forestilt med mindre vi oppdager hvordan vi kan kompensere for tyngdekraften på en mer effektiv måte enn vi gjør i dag.
Hvordan kan droner forbedre inspeksjonsprosessen?
I de aller fleste tilfeller vil de risikoreduserende tiltakene som er skissert ovenfor, bare ha en liten innvirkning på droneløft uten større ytelsesproblemer. Selv om det avhenger av inspeksjonen som utføres eller den spesifikke bruken, er det en rekke faktorer som favoriserer droner når man veier fordeler og ulemper ved å utplassere droner kontra mennesker. Dette er de viktigste.
-Sikkerhet
Først bør du vurdere virkningen på sikkerheten. Det er verdt å distribuere droneteknologi på menneskelige arbeidsplasser fordi mennesker da ikke trenger å fysisk inspisere eiendeler visuelt i trange rom eller farlige områder. Dette inkluderer økt sikkerhet for mennesker og eiendeler, kostnadsbesparelser på grunn av redusert nedetid og eliminering av stillaser, og muligheten til å utføre visuelle inspeksjoner og andre ikke-destruktive testmetoder (NDT) raskt og oftere.
-Fart
Droneinspeksjoner er svært tidseffektive. Riktig trente inspektører vil kunne gjennomføre inspeksjoner mer effektivt og raskere ved å bruke teknologien eksternt enn ved å fysisk få tilgang til anlegget for å utføre den samme inspeksjonen. Droner har redusert inspeksjonstiden med 50 % til 98 % fra det som opprinnelig var forventet.
Avhengig av driftsmiddelet er det kanskje ikke engang nødvendig å stoppe utstyret for å utføre inspeksjonen, slik tilfellet er med manuell tilgang, som noen ganger kan ha betydelig innvirkning på nedetiden.
-Omfang
Droner kan finne problemer som er vanskelige eller helt umulige å oppdage manuelt, spesielt i områder som er vanskelige eller umulige for folk å nå.
-Intelligens
Til slutt, hvis inspeksjoner indikerer at manuell inngripen er nødvendig for å utføre reparasjoner, kan de innsamlede dataene gjøre det mulig for vedlikeholdsledere å ta neste steg ved å kun målrette områdene som trenger reparasjon. De intelligente dataene som inspeksjonsdroner gir, kan være et kraftig verktøy for inspeksjonsteam.
Er droner mer populære når de kombineres med teknologi for å redusere miljørisiko?
Nitrogenrensesystemer og andre typer risikoreduserende teknologi brukes vanligvis i trykksatte miljøer der folk må inn på arbeidsplassen. Droner og andre verktøy for fjernkontroll av visuell inspeksjon er bedre egnet til å oppleve disse miljøene enn mennesker, noe som reduserer risikoen betraktelig.
Robotiske fjerninspeksjonsverktøy har gitt inspektører data i farlige miljøer, spesielt i trange rom som rørledninger, der beltegående kjøretøy kan være perfekte for visse inspeksjonsoppgaver. For bransjer med farlige områder reduserer disse risikoreduserende teknologiene, kombinert med RVI-er som beltegående kjøretøy og droner, behovet for at mennesker fysisk skal gå inn i de aktuelle risikofylte områdene for visuelle inspeksjoner.
Miljørisikoredusering eliminerer også behovet for ATEX-sertifisering og reduserer papirarbeidet og byråkratiet som kreves for oppgaver som OSHA-forskrifter angående menneskelig adgang til farlige miljøer. Alle disse faktorene øker droners attraktivitet i inspektørers øyne.
Publisert: 30. april 2024