Teknologiselskaper i Los Angeles og Silicon Valley stiller frivillig til rådighet, inkludert utplassering av droner utstyrt med kunstig intelligens (KI)-funksjoner «for å oppdage utbrudd og komme seg til nye brannsteder så raskt som mulig», ifølge NBC Bay Area. Nyhetsbyrået sier at disse dronene «kan komme nærmere flammene enn mennesker og kan samarbeide med satellitter for å kartlegge branner».
Mange ser på bruken av disse teknologiene som en «regelendring» innen brannslukking. Ifølge nylige rapporter har klimaendringer, arealforvaltningspraksis og enkel menneskelig atferd ført til en økning i skogbranner de siste årene, og nødetatene vender seg til nye systemer for å håndtere den økende faren. Spesielt kunstig intelligens brukes til å akselerere behandlingen og organiseringen av store mengder brannrelatert informasjon. Denne informasjonen kan hjelpe brannmenn med å bedre distribuere ressurser, ta beslutninger og forhindre at branner sprer seg.
Californias forpliktelse til droneteknologi
Los Angeles' nåværende innsats for å bruke ubemannede systemer, kunstig intelligens og relaterte teknologier bygger på Californias langvarige forpliktelse til å bruke droner til å bekjempe branner. I en uttalelse om skogbrannberedskap og skogforvaltning av 13. januar hevdet California at «Cal Fire har doblet bruken av droner til kritiske oppgaver som antennelse fra luften under foreskrevne branner, skogbrannkontroll og sanntidsvurderinger.»
Uttalelsen la til at California også har tatt i bruk kunstig intelligens (KI) LiDAR og 3D-kart for å gi sanntidsinformasjon som hjelper brannmenn med å «bedre forstå og reagere på komplekst terreng» og forbedre måten de leverer «evakueringsordrer, lokal informasjon om tilfluktsrom, veisperringer osv.» i måten de kommuniserer på. I mange tilfeller fungerer disse teknologiene sammen med droner for å utføre dette kritiske arbeidet.
Den nåværende krisen i Los Angeles er ikke første gang droner har blitt brukt i California for å bekjempe branner. Droner spilte for eksempel en nøkkelrolle i Dixie-brannen i 2021. Ifølge Inside Unmanned Systems var dronene utstyrt med «kaliumpermanganatpellets som tar fyr når de punkteres og injiseres med etylenglykol». Pelletsene, kalt «drageegg», hjelper brannmenn med å utføre «luftantennelse», en prosess avledet fra «baktenning», der «en brann tenner en flammeflekk på et sted der brannen ennå ikke har spredt seg», ifølge Inside Unmanned Systems.
I tillegg var noen droner utstyrt med infrarødt utstyr under Dixie-brannen. Dette hjalp brannmenn med å «finne varme områder under gresset og gi et trygt overblikk».
Droner bidro også til viktig forskning under og etter Californias ødeleggende fjellbranner i 2017 og 2018. Ifølge Commercial Drone News ble «droner brukt i flere lokalsamfunn for å gi vurdering av skader fra luften, kartlegging, dokumentasjon av berørte områder og for å forbedre situasjonsforståelsen for beredskapsteam i sanntid.»
Problemet med uautoriserte droner
Det finnes mange flere eksempler på droner som hjelper brannmenn med å utføre viktig arbeid i California og rundt om i verden, men noen vanskelige problemer med ubemannede kjøretøy kom i forgrunnen under den nylige krisen i Los Angeles. Disse problemene var ikke forårsaket av offisielt autorisert bruk av ubemannet teknologi. De var forårsaket av hensynsløse, uvitende og uautoriserte droneoperatører.
Per onsdag 15. januar er tre personer arrestert for uautoriserte droneflyvninger som hindret nødhjelpsarbeidet i Los Angeles-området, ifølge UAS Vision. I en av hendelsene krasjet en privat drone inn i et brannslukningsfly kjent som en Super Scooper, noe som gjorde det ute av stand til å utføre sitt kritiske oppdrag.
UAS Vision-rapporten forklarer: «Midlertidige flyrestriksjoner ble implementert over skogbrannområdet, og føderale myndigheter har utplassert bakketeam for å avskjære piloter som bryter FAA-restriksjonene.» Totalt har lokale myndigheter observert 48 private droner som flyr over skogbrannområdet.
Droner gagner offentligheten
I en tid hvor de mange fordelene med ubemannede systemer for brannslokkingsapplikasjoner er fullt synlige, har den uforsiktige og manglende samsvarende oppførselen til disse private droneoperatørene skapt alvorlig bekymring for den utbredte bruken av ubemannede kjøretøy. Denne oppførselen distraherer fra de positive rapportene om droneflyvninger som gagner offentligheten.
Som den bidragsytende skribenten Carla Lauter nylig forklarte i Commercial Drone News: «Selv om det er lett for de som ikke er kjent med dronearbeid å forestille seg de negative mulighetene, er sannheten om droner – spesielt i kommersielle og ikke-militære applikasjoner – mer fordelaktig enn mange er klar over.» I USA og rundt om i verden gir den mangfoldige, innovative og velregulerte droneindustrien utallige samfunnsfordeler innen områder som offentlig sikkerhet, politi og beredskap, sa hun.
Forhåpentligvis vil private droneoperatører lære viktige lærdommer av disse hendelsene i Los Angeles, og at offentlige etater og regulatorer vil finne nye måter å begrense uautorisert droneaktivitet, holde publikum trygge og ytterligere fremme bruken av ubemannede systemer i nødoperasjoner.
Publisert: 21. januar 2025